In der Türkei ist es schwierig, offizielle Interviewtermine zu bekommen. In den Gassen der Altstadt von Edirne komme ich jedoch mit einem Einheimischen ins Gespräch, der mir bereitwillig ein paar Fragen beantwortet. Somit bekomme ich einen kurzen Einblick in das gegenwärtige Leben einer Metropole mit knapp 200.000 Einwohnern, die sich als bedeutende Universitätsstadt im Spannungsfeld zwischen glanzvoller Vergangenheit und den sozioökonomischen Herausforderungen der Moderne befindet. Edirne – das historische Adrianopel – ist bis heute ein wichtiges kulturelles und wirtschaftliches Bindeglied im Dreiländereck von Türkei, Bulgarien und Griechenland.
Edirne war unter dem Namen Adrianopel (lateinisch: Hadrianopolis, was so viel heißt wie „Stadt des Hadrian“) einst eine bedeutende römische Metropole. Später stieg sie zur Hauptstadt des Osmanischen Reiches auf. Diese Epochen haben Spuren hinterlassen, die bis heute das Stadtbild prägen.
Stolz ist die Stadt laut Aussage meines Gesprächspartners auch auf das reiche Erbe der ehemals großen jüdischen Gemeinde. Noch zu Beginn des 20. Jahrhunderts gab es eine jüdische Gemeinschaft von über 20.000 Menschen. Der dramatische Rückgang der jüdischen Gemeinde in Edirne war jedoch die Folge von Zerstörungen durch die Balkankriege, dem wirtschaftlichen Bedeutungsverlust der Stadt als neue Grenzregion sowie antisemitischer Verfolgung durch den türkischen Nationalismus im 20. Jahrhundert. Nach der Gründung des Staates Israel verließen die letzten verbliebenen Juden Edirne.
Als sichtbares Zeugnis dieser Geschichte wurde die prachtvolle Große Synagoge von Edirne nach jahrzehntelangem Verfall im Jahr 2015 aufwendig restauriert. Heute dient sie vor allem als Museum und Kulturzentrum, da es vor Ort keine aktive Gemeinde mehr gibt. Mein Gesprächspartner bezeichnet Edirne als Stadt der Toleranz und verweist auch auf die restaurierten Kirchen, die einst von der großen bulgarischen Minderheit in Edirne errichtet wurden.
Die Krise der historischen Bausubstanz
Besonders im Viertel rund um die Synagoge finden sich zahlreiche architektonisch wertvolle, alte Holzhäuser aus der osmanischen Zeit. Insgesamt gibt es in der Stadt noch etwa 600 dieser historischen Gebäude, weiß der Einheimische. Viele dieser Häuser verfallen jedoch zusehends, was eine enorm schwierige Situation für die Stadt darstellt.
Der fortschreitende Verfall ist eng mit rechtlichen und finanziellen Hürden verknüpft. Durch jahrzehntelange Erbteilung gehören die Immobilien heute oft mehreren Familien gemeinsam. Wenn sich ein Haus im Besitz von Dutzenden Parteien befindet, ist eine Einigung über die Nutzung oder den Verkauf nahezu unmöglich. Zudem ist es extrem teuer, ein altes Haus fachgerecht zu renovieren.
Um dem entgegenzuwirken, gibt es ein staatliches Rettungsprogramm: Der Staat übernimmt das Haus für einen Zeitraum von 25 Jahren, renoviert es vollständig auf eigene Kosten und gibt es nach Ablauf dieser Frist wieder an die Familie zurück. Trotz dieses Angebots sind viele Eigentümer skeptisch und zögern, ihre Eigentumsrechte temporär abzutreten.
Diese Misere in der Innenstadt führt zu einer paradoxen städtebaulichen Entwicklung: Die Bevölkerungszahlen steigen. Am Stadtrand entstehen im großen Stil moderne Wohnungen. Die einheimische Bevölkerung zieht es massiv in diese Neubauten. Die Menschen wollen lieber im modernen Komfort leben als in den sanierungsbedürftigen Altbauten der Innenstadt.
Tourismus und wirtschaftliche Ambivalenz
Der Tourismus ist ein bedeutender Wirtschaftsfaktor für die Stadt. Die Hauptattraktion ist die weltberühmte Selimiye-Moschee, die als UNESCO-Weltkulturerbe anerkannt ist und Kulturtouristen anzieht. Mit ihrer gewaltigen Kuppel und den vier schlanken, über 70 Meter hohen Minaretten, dominiert die Moschee die Silhouette von Edirne.
Neben geschichtlich interessierten Menschen strömen jedoch vor allem Einkaufstouristen aus Bulgarien und Griechenland über die Grenze, um in den Basaren und Geschäften einzukaufen. Dazu erklärt mein Gesprächspartner: Dieser Boom birgt sozialen Zündstoff. Für die lokalen Hotels, Restaurants und Geschäfte ist der Zustrom und das damit eingebrachte Geld hervorragend. Die einheimische Bevölkerung hat jedoch große Angst davor, dass durch die enorme Kaufkraft der Touristen die Preise im Alltag drastisch steigen.
Er zieht den Vergleich zu westeuropäischen Hotspots wie Barcelona: Man heiße Touristen herzlich willkommen, aber es müsse eine Balance gewahrt bleiben, damit die Einheimischen nicht aus ihrer eigenen Stadt verdrängt werden.
Gesellschaftlicher Wandel auf den Straßen
Das Leben in Edirne ist pulsierend und lebendig – es spielt sich zu einem großen Teil direkt auf der Straße ab. Cafés und Restaurants sind voll besetzt. Bei genauerer Betrachtung wird jedoch deutlich, dass die Modernisierung der Gesellschaft ein langsamer Prozess ist: In den Lokalen sitzen nach wie vor in erster Linie Männer.
Dennoch verändert sich die Gesellschaft unaufhaltsam, wenn auch langsam. Mein Gesprächspartner weiß, dass viele ihre Kinder heute spürbar anders erziehen als früher. Er spricht von einem klaren, modernen Bewusstsein dafür, dass auch Frauen aktiv, gleichberechtigt und selbstbestimmt am öffentlichen und gesellschaftlichen Leben teilnehmen sollen. Aber er geht davon aus, dass dieser Wandel noch eine Generation dauern wird. Edirne wandelt sich Schritt für Schritt – zwischen dem Erhalt seiner alten Mauern und dem Aufbruch in eine moderne Zukunft.
